Emil Blondet, francuski dziennikarz, opowiada historię Wiktoryna, bratanka arystokratki, w której kiedyś był zakochany.
Wiktoryn nie miał matki, ale przez ciotkę i ojca był rozpieszczany, ponieważ pokładano w nim ogromne nadzieje. Prędko uczy się manipulować innymi i łatwo wchodzi w kręgi wyższych sfer. Gdy w Paryżu przepuszcza swoją fortunę, zaczynają się jego kłopoty…
Gabinet Starożytności Balzaca to pretekst do ukazania przemian społecznych we Francji XIX wieku — czas świetności szlachty kończy się, a jej miejsce zajmie niebawem rosnąca w siłę burżuazja.
Gabinet Starożytności należy do cyklu Komedii Ludzkiej autorstwa Honoriusza Balzaka. Na serię składa się ponad 130 utworów, połączonych ze sobą przez wielu powtarzających się bohaterów. Autor ukazuje człowieka niemalże jako przedmiot swoich badań obserwowany w różnych środowiskach. Ważnymi tematami Komedii Ludzkiej są finanse, obyczaje oraz miłość.
